Les Secrets du Pech Merle

Vous trouverez dans les pages suivantes de nombreuses informations scientifiques sur la grotte du Pech Merle : sa formation géologique, sa découverte, la datation des peintures, les dernières découvertes, une chronologie imagée, la frise du temps.

Histoire de l'exploration L'histoire géologique Datation de peintures Réhabilitation de l'ossuaire Découverte d'une grotte ornée à Pestillac Une année au Pech Merle

Histoire de l'exploration de la grotte

synthèse par Serge Roussel Centre de Préhistoire du Pech Merle.
(première publication par www.quercy.net, juillet 2005)
Sources :  André David : récit manuscrit.  Amédée Lemozi : Une importante découverte préhistorique à Cabrerets (Lot). Nouvelles peintures et gravures paléolithiques (grotte de David), in bulletion de la Sociéte Préhistorique Française, tome XIX, 1922, pp. 214-215.  La grotte-temple du Pech-Merle, un nouveau sanctuaire préhistorique, préface de M.l'abbé H.Breuil, Paris, éditions Auguste Picard, 1929, pp.3-9. De Cabrerets en Angleterre - 1930, Tournée de conférences dans onze villes anglaises sous les hospices de l'Alliance Française, 1934, pp.120-125 Historique du musée régional de Cabrerets, Lot, in Bulletin de la Société des Etudes du Lot, tome LXXII, Cahors 1951, pp.81-83  Henri Redon : récit manuscrit.  Marthe Vinel : mémoire orale. Archives communales (Etat civil)

La mémoire populaire rapporte qu'un prêtre réfractaire se serait caché temporairement dans l'iga du Pech Merle pendant la période qui a suivi la révolution française (après 1790).

1906 : Victor David, accompagné de M.Garrigue (gardien du château de Cabrerets) et d'un géologue pénètre dans l'iga qui donne accès au réseau supérieur de la grotte.

1906 octobre : Des "jeunes", appartenant à des familles invitées à manger par Victor David explorent des galeries sur une longueur de 100 m de part et d'autre de l'iga (parmi eux, Joseph, de Tour de Faure, qui sera l'oncle d'André).  1906 décembre : naissance d'André David

1916 Pâques Henri Redon et André Touzery découvrent la Salle Blanche et la Salle Rouge : ils ont tous les deux 16 ans. En juin 1914, l'abbé Lemozi avait découvert l'art pariétal et mobilier de l'abri Murat à Rocamadour. 1919 octobre : Amédée Lemozi s'installe à Cabrerets comme curé de la paroisse.

1920 - 15 février L'abbé Lemozi explore la galerie à droite de l'iga avec André David agé de 13 ans et d'autres enfants de Cabrerets dont Henri Dutertre, Louis Gineste, Henri Vinel (il s'agit de la galerie qui conduit à la future Salle Blanche).
La même année, l'abbé Lemozi découvre :
- les peintures pariétales de la grotte des Merveilles ( à Rocamadour avec André Niederlender),
- les peintures et gravures de la grotte Marcenac, sur le Pech Merle (Cabrerets),
- les gravures de la grotte de Ste Eulalie (vallée du Célé),
- les peintures et gravures de la grotte du Cantal (Cabrerets).


1922 avril   (en trois séances distinctes)
André David et Henri Dutertre explorent la Salle Blanche.
André David et Henri Dutertre explorent la Salle Rouge.
Amédée Lemozi visite la Salle Blanche avec Pierre Colonge.

1922 août  Amédée Lemozi visite la Salle Rouge et le Précipice, avec MM.Maurel et Marcenac (conseillers municipaux) et André David ainsi que d'autres personnes. A cette occasion, découverte et exploration sur une distance d'environ 60 m du futur "boyau de la découverte" par André David, Amédée Lemozi, M.Maurel.

1922  environ 04 septembre
André David, sa soeur Marthe, Henri Dutertre et un ouvrier agricole forcent le boyau de la découverte et découvrent la Salle des Peintures et la salle de l'Ossuaire. (A.David a moins de 16 ans, H.Dutertre en a 15, l'abbé Lemozi 40)

1922  19 septembre et 22 septembre
Amédée Lemozi, André David et des adultes (dont le chanoine Albe et Victor David) découvrent les autres galeries du réseau inférieur de la grotte (Salle des Disques, Galerie de l'Ours, Couloir de l'Ours).

L'abbé Lemozi, aidé par André David, entreprend immédiatement l'étude de l'art pariétal de la grotte du Pech Merle et la réalisation de sa topographie. Il rencontre des mécènes qui financent les premiers aménagements (construction de la route, percement d'un d'accès artificiel au réseau inférieur). La grotte est ouverte au public à partir de 1924.

André David, photographié sur l'iga d'accès au réseau supérieur de la grotte du Pech Merle (1922 ou 1923)

1949 décembre  André David et Henri Vinel percent un éboulis qui bouche les galeries du réseau inférieur, près de l'entrée artificielle : découverte et exploration des galeries du Combel. L'abbé Lemozi étudie à son tour les riches graphismes préhistoriques des galeries du Combel.

Notes :

iga (f) : terme occitan qui désigne un trou profond à la surface du causse (un autre terme synonyme, lui aussi issu du vocabulaire occitan, est "aven")

Victor Louis David : (Cabrerets, 17/09/1873 - 02/10/1952), cultivateur au Pech del Mas, commune de Cabrerets, propriétaire d'un bois sur le Pech Merle dans lequel se trouve l'iga d'accès au réseau supérieur de la grotte ; père d'André.

Henri Redon : élève au lycée gambetta de Cahors en 1916. Il fera par la suite des études de médecine à Toulouse puis Paris. Brillante carrière de chirurgien à Paris. (Tour de Faure 24/06/1899 - 01/06/1974).

André Touzery : cousin d'Henri Redon, il demeurait à Paris, et se trouvait alors en vacances (sa famille était originaire de Loubaresse dans le Cantal, près du viaduc de Garabit). Décédé à vingt ans de maladie (Paris env.1899 - env.1919)

André David : fils de Victor David, berger à l'époque des explorations (Cabrerets 11/12/1906 - 03/09/1977).

Henri Dutertre : en 1920-1922 il est loué comme valet et berger chez la famille David au Pech del Mas (Cabrerets 05/11/1907 - après 1977). Sa maman, née Riols, était issue de Cabrerets et le ménage s'était établi à Vincennes. Henri Dutertre quitta Cabrerets peu après 1922 et vécut dans la région parisienne.

Amédée Lemozi : préhistorien qualifié, le premier scientifique de la grotte du Pech Merle (Lentillac 11/01/1882 - Gramat 15/06/1970). Voir sa biographie sur quercy.net

Edmond Albe : ecclésiastique, paléographe et historien du Quercy, il initiait les élèves du séminaire (dont Amédée Lemozi) à la spéléologie (1861 - 1926). Voir sa biographie sur quercy.net

Henri Vinel : Son père était chantre à l'église. Exerça plus tard l'activité de cultivateur et participa à certains travaux d'aménagement de la grotte (Cabrerets 31/01/1910 - 31/06/1999)